Por deficiências estruturais, a Arena Pantanal, em Cuiabá, não será sede do jogo entre Brasil e Paraguai, válido pela 14ª rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, na Rússia.

Na quarta-feira (18), a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) oficializou a Arena Itaquera, em São Paulo, como palco do encontro, no dia 28 de março.

No final de 2016, a CBF deu um prazo de 30 dias - a contar de 3 de janeiro - para o Governo de Mato Grosso adequar a Arena Pantanal às condições necessárias para ser sede de um jogo da Seleção Brasileira.

Para receber o jogo, o estádio precisaria atender a vários quesitos - entre eles, o pleno funcionamento do placar eletrônico (que funcionou, pela última vez, na Copa do Mundo, em junho de 2014), das catacras eletrônicas de acesso, das cabines de impensa e do sistema de som.

Além disso, processos ainda correm na Justiça tanto por parte da Mendes Jr. - que lidera o consórcio de empreiteiras que executou a obra -, que exige pagamento, quanto por parte do Governo do Estado, que quer a entrega do estádio conforme havia sido pactuado em contrato firmado em 2014, na gestão do ex-governador Silval Barbosa (PMDB). 

A  Federação Mato-grossense de Futebol (FMF), há tempos, aguardava garantias, por parte do Governo do Estado, de que a Arena teria condições de atender às exigências da CBF.

A CBF, que iria enviar uma equipe técnica para realizar uma avaliação da estrutura do estádio de Cuiabá, sequer tomou a providência, escolhendo antes do previsto o estádio do Corinthians para sediar o amistoso.

Efeito Tite

Um dos que estavam articulando a vinda do jogo é o secretário de Estado de Cidades, Wilson Santos.

No começo deste mês, ele esteve no Rio de Janeiro, onde se reuniu com o diretor-geral da CBF, Walter Feldman.

Segundo ele, foi manifestado o interesse por parte do governador Pedro Taques (PSDB) em receber a Seleção Brasileira.

Para Wilson Santos, a escolha da Arena Itaquera seria por conta da afinidade do treinador de Seleção, Tite, com o Corinthians, clube que dirigia quando foi convidado pela CBF.

Chances

Esta é a segunda vez em que Cuiabá deixa de ser sede de um jogo da Seleção Brasileira.

Em 2016, a Arena Pantanal foi cogitada para receber o jogo entre Brasil e Bolívia, pelas Eliminatórias 2018, mas as deficiências estruturais no estádio pesaram contra a escolha.

A Seleção ainda tem dois jogos - além do marcado para Arena Itaquera - no Brasil: contra o Equador, no dia 31 de agosto, e contra o Chile, no dia 10 de outubro.